빚에 쫓긴 한 여인은 거액의 돈을 받고 대리모 계약에 응하게 된다. 아이를 낳고 헤어진 뒤에도 마음을 떼지 못한 그녀, 아이의 아버지와 얽히며 예상치 못한 진실과 감정이 휘몰아친다. 소피 마르소가 보여주는 사랑과 모성, 선택의 드라마.
1. 빚과 대리모, 운명의 첫 시작
영화는 어두운 면접 현장에서 시작된다. 주인공 여성은 생계를 위해 어떤 일이라도 해야만 하는 처지다. 그녀는 막대한 빚을 지고 있고, 이를 갚기 위해 고용된 일은 다름 아닌 ‘대리모’ 역할이다. 아이를 낳는 대가로 큰 돈을 받기로 한 그녀는 고용주 남성을 통해 일방적인 계약을 시작하게 된다. 남성은 신원을 철저히 숨기며 아이의 생물학적 아버지라는 사실 외에는 거의 아무것도 밝히지 않는다.
처음부터 감정은 배제되어 있다. 섹스는 철저히 계약에 따른 행위일 뿐, 남성은 그녀를 배려하지도, 존중하지도 않는다. 하지만 반복되는 만남 속에서 묘한 긴장감과 감정의 기류가 흐르기 시작한다. 여자는 점점 남자의 신비로움에 매혹되고, 남자는 차가운 얼굴 뒤로 복잡한 감정을 감춘 채 그녀에게 이끌린다. 그리고 결국 그녀는 임신하게 되며, 아이가 태어난 즉시 아이는 남성에게 양도된다.
이 과정은 육체적으로도 정신적으로도 그녀에게 깊은 상처를 남긴다. 아이를 낳았지만 안아볼 수도, 이름을 붙일 수도 없이 헤어져야 했던 현실은 그녀를 무감정한 인간으로 만들기보다는, 그 반대로 그녀의 내면을 무너뜨리고 만다. 그녀는 딸을 그리워하며 일기를 쓰고, 딸의 얼굴을 상상하며 살아간다. 남자의 방탕한 생활, 그리고 그녀에게 접근하지 않는 차가운 태도는 그녀의 고통을 더욱 부각시킨다.
2. 의도치 않은 재회와 감정의 파국
시간이 흘러 그녀는 어딘가 평온한 삶을 살아가는 듯 보인다. 하지만 딸을 향한 그리움은 전혀 사라지지 않았고, 마침내 그녀는 호숫가 근처의 집에서 한 소녀를 마주치게 된다. 그리고 충격적인 진실이 밝혀진다. 그 아이는 바로 그녀가 낳았던 딸이며, 남성은 그녀가 낳은 딸을 데리고 마치 아무 일도 없었던 것처럼 살아가고 있었던 것이다.
딸 루이는 엄마라는 사실을 모른 채 그녀에게 끌리고, 여자도 점점 아이를 향한 감정을 억누르지 못하게 된다. 남자는 여자의 존재가 딸의 일상에 영향을 미치게 될까 우려하지만, 두 사람 사이의 감정은 점차 돌이킬 수 없는 방향으로 흐른다. 남자는 결국 그녀에게 다시 감정적으로 다가오고, 딸의 존재를 중심으로 엮인 이 셋은 미묘한 ‘가족’ 관계를 형성해나간다.
하지만 감정의 깊어짐은 곧 파국으로 향한다. 남자의 또 다른 가족 구성원들, 특히 그의 아버지는 이 관계를 곱게 보지 않는다. 그는 그녀를 거칠게 대하고, 루이에게서 그녀를 떼어내려 한다. 또 한 번 아이를 빼앗길 위기에 처한 여자는 결국 남자에게 거절당했던 과거와 아이를 빼앗겼던 현실을 떠올리며 절망한다. 동시에 남자는 자신이 그녀에게 행한 이기적이고 잔인한 선택들이 어떤 결과를 불러왔는지 마주하게 된다.
3. 진실의 고백과 새로운 가족의 탄생
결국 이들은 서로의 상처를 껴안기 시작한다. 딸 루이는 점차 진실을 알게 되고, 여자가 자신의 생물학적 엄마라는 사실도 받아들인다. 남자는 자신이 과거에 숨기고 외면했던 감정들을 인정하고, 그녀에게 진심으로 다가가고자 한다. 하지만 여자는 그를 완전히 믿을 수 없다. 한때 그녀를 이용하고 아이를 빼앗았던 사람이라는 사실은 쉽게 잊히지 않는다.
이 시점에서 중요한 사건이 발생한다. 남자의 아내가 죽고, 장례식장에서 여자는 딸과 함께 마지막 인사를 나눈다. 이 장면은 영화에서 가장 감정적인 순간이며, 새롭게 구성되는 가족의 시작을 암시한다. 그들은 각자 상처를 가진 사람들이지만, 서로를 통해 회복해 나간다.
마지막 장면에서는 셋이 함께 식사를 하고, 여자는 이제 딸을 자신의 품으로 받아들인다. 남자도 그들 곁에 남지만, 이전과는 다른 방식으로 — 그는 선택받은 것이 아니라 용서받은 존재로 남는다. 영화는 “가족이란 혈연이 아니라 선택과 용기”라는 메시지를 조용히 던지며 끝을 맺는다.