외딴섬에서 가족과 마을 사람들에게 지독한 학대를 받던 한 여자가 결국 폭발하고 만다. 영화 『김복남 살인사건의 전말』은 여성에 대한 사회적 억압, 성적 착취, 구조적인 차별에 맞선 한 인물의 분노와 복수를 다룬 문제작이다. 생존과 해방의 끔찍한 서사.
1. 잔인한 일상이 당연한 곳, 무도에서 벌어진 일들
영화의 배경은 ‘무도’라는 외딴섬이다. 이 섬은 자연은 아름답지만, 그 안에 사는 사람들의 인식은 무자비하고 후진적이다. 주인공 복남은 어린 시절부터 이곳에서 살아왔고, 지금은 남편, 시동생, 딸과 함께 살고 있다. 그녀의 삶은 타인에겐 그저 평범한 어촌 여인의 하루일 수 있지만, 실상은 고통과 폭력으로 점철된 지옥 같은 날들의 연속이다.
복남은 매일같이 남편에게 폭행당하고, 시동생에게는 성폭행을 당한다. 이 모든 학대는 가족 구성원뿐만 아니라 마을 사람들까지도 묵인하거나 방관하고 있다. 심지어 여성이라는 이유 하나로 모든 일이 정당화되고 당연시되는 구조 안에서 복남은 저항조차 할 수 없다. 그녀에게 있어 유일한 희망은 딸 ‘연이’다. 복남은 연이가 자신과 같은 삶을 살지 않길 바라며, 교육을 받게 하려 애쓰지만, 그마저도 주민들의 반대로 번번이 무산된다.
이 영화의 가장 소름 끼치는 점은, 복남이 겪는 일이 특별한 사건처럼 묘사되지 않는다는 점이다. 폭행과 강간, 강제노동, 조롱, 굴욕은 마치 ‘문화’처럼 자리 잡고 있다. 이 섬은 ‘섬’이라는 지리적 고립만이 아니라, 인식의 고립, 윤리의 고립 상태에 있는 사회를 상징한다. 복남은 그곳에서 단 하나의 도피처, 서울에서 내려온 친구 ‘혜원’을 기다린다. 그러나 혜원조차도 복남을 돕지 않는다. 그녀는 외면하고, 침묵하고, 복남이 말하는 학대를 불편하게만 여긴다.
이곳에서 복남은 희망을 기대할 수 없다. 딸 연이마저 남편의 성적 표적이 되자, 그녀의 억눌려온 감정은 마침내 폭발하게 된다. 이 모든 일상이, 이 모든 사람이, 복남의 분노의 대상이 되는 순간이다.
2. "참으면 병 된다" — 끝내 돌아버린 여자, 복남의 복수
딸 연이를 데리고 섬을 탈출하려던 복남은 결국 실패한다. 그녀의 탈출을 방해한 건 남편, 시동생, 그리고 아무 일도 아니라는 듯 구경만 하던 마을 사람들이다. 폭력에 고통스러워하는 복남을 돕는 이는 없다. 심지어 탈출 도중 말리던 연이가 사고로 목숨을 잃게 된다. 복남은 딸의 죽음을 ‘사고’로 치부하는 사람들 앞에서 결국 이성의 끈을 놓는다.
그리고 시작된 복수. 복남은 마을 사람들을 하나하나 제거해간다. 그녀가 복수하는 방식은 무자비하고 잔인하다. 섬에서 그녀를 학대한 사람들, 침묵했던 사람들, 심지어 무관심했던 사람들까지 예외가 없다. 복남은 피해자에서 가해자로, 억눌린 자에서 응징자로 변모한다. 그녀는 피투성이가 된 채, 자신을 수십 년간 괴롭혀온 사람들에게서 해방되기 시작한다.
이 장면들은 단순한 슬래셔 장르적 연출을 넘어선다. 복남이 저지르는 폭력은 복수가 아니라 **반드시 응징해야 할 ‘체계에 대한 반격’**으로 비쳐진다. 마치 그녀가 몸으로 정의를 세우는 것처럼. 그만큼 그녀가 감내한 고통은 절절하고, 이해할 수밖에 없다.
영화는 이 복수의 장면들을 잔혹하게 묘사하지만, 이상하리만큼 관객은 통쾌함을 느낀다. 왜냐하면 복남의 복수는 단순히 개인적인 감정이 아닌, 여성으로서, 인간으로서 짓밟혀온 존재가 사회를 향해 던지는 절규이기 때문이다. 이 영화가 사회적 메시지로 확장될 수 있는 이유다.
3. 수치와 침묵의 시대에서, 진정한 해방은 가능한가
복남의 복수는 끝내 복남 자신을 파괴하면서 마무리된다. 그녀는 살아남지만, 모든 걸 잃었다. 딸, 친구, 삶, 심지어 인간성까지. 그리고 마지막 순간, 혜원과 마주한 복남은 그녀마저 공격하려다 스스로 멈춘다. 복남은 알았던 것이다. 자신을 외면했던 혜원 역시 수치의 감정을 안고 있다는 걸. 그리고 그 수치는 곧 자신 안에도 있었다.
이 영화는 단순히 한 여성의 복수극이 아니다. 수치심이라는 보이지 않는 감정의 실체를 날카롭게 해부한 심리극이다. 복남이 끝내 폭발한 이유는 타인의 폭력 때문이기도 했지만, 그 폭력에 순응하며 살아온 자기 자신에 대한 증오이기도 했다. 감독은 그 심리를 집요하게 파고든다.
복남이 해방을 얻었는가? 아니다. 그녀는 물리적으론 섬을 떠났지만, 마음은 여전히 그 안에 갇혀 있다. 하지만 그 끝에서 관객은 하나의 질문을 떠올린다. 우리는 진정으로 피해자였는가? 혹은 침묵과 외면으로 또 다른 가해자였는가? 복남을 만든 것은 단지 무도의 섬 사람들만이 아니다. 그녀를 외면했던 혜원, 그리고 세상의 수많은 침묵도 그를 만든 하나의 ‘환경’이다.
영화의 마지막은 복남이 한없이 씁쓸한 해방을 얻으며 끝난다. 그녀는 30년 만에 섬을 떠났지만, 그것이 진짜 자유일 수 있는지에 대해 묻는다. 이 작품은 단순히 여성 폭력의 고발이 아니라, 사회적 수치심이 어떻게 한 인간을 파괴할 수 있는가에 대한 끔찍한 기록이다.