영화 《고티카》는 정신과 의사였던 한 여성이 자신도 모르는 사이 남편을 살해한 혐의로 정신병원에 수감되며 벌어지는 미스터리 스릴러다. 망령의 메시지와 왜곡된 기억 속에서 그녀는 진실을 파헤치기 시작한다. 현실과 환상 사이의 경계가 무너지는 심리적 공포가 인상적이다.
1. 자신이 살인을 저질렀다고 믿을 수 있을까?
정신과 의사 미란다는 여성 범죄자들을 상담하는 전문가다. 그녀는 항상 차분하고 이성적인 태도를 유지하며 환자들을 대하지만, 어느 날 한 환자 클로이가 계속해서 “강간당하고 있다”고 주장하자 그녀를 망상 환자로 판단한다.
하지만 미란다의 인생은 어느 날 밤, 갑작스럽게 뒤바뀌고 만다. 수영을 마치고 귀가하던 길에 정전과 우회도로 안내를 따라 가던 중, 도로 위에 나타난 의문의 소녀를 피하려다 사고를 낸다. 피투성이 소녀를 병원으로 데려가려는 순간, 그녀는 불길에 휩싸인 환영을 보고 정신을 잃는다.
눈을 떠보니 자신이 수감자 신분으로 근무하던 정신병원에 갇혀 있다. 동료들은 그녀를 범죄자로 취급하며, 미란다가 3일 전 남편을 잔인하게 살해한 혐의로 체포되었음을 알린다. 그러나 그녀는 아무것도 기억나지 않는다. 기억의 조각은 점차 돌아오고, 자신이 남편을 죽였다는 사실은 받아들일 수 없지만, 현장에 있었던 것은 사실임을 깨닫는다.
2. 현실인지 환상인지… 진실은 환영 속에 있다
미란다는 자신이 상담하던 환자 클로이와 같은 병동에 갇히게 되고, 클로이는 “미친 사람의 말은 아무도 안 믿는다”고 말하며 미란다의 상황을 암시적으로 경고한다.
이후 미란다는 점점 더 이상한 환영을 경험한다. 유리벽에 “혼자가 아니다”라는 글씨가 생겨나고, 샤워 중엔 손목에 자해한 듯한 상처가 나타난다. 그녀는 누군가가 계속해서 자신을 지켜보고 있고, 메시지를 남기고 있다는 사실을 직감한다.
누구도 믿어주지 않는 상황 속에서 미란다는 스스로 진실을 찾기 위해 움직이기 시작한다. 우연히 동료 의사의 책상에서, 자신이 사고 당시 만난 소녀의 사진을 발견하게 되는데, 그 소녀는 **이미 4년 전 자살한 소녀 ‘레이첼’**이었다. 이때부터 영화는 단순한 스릴러가 아닌, 유령의 복수극이라는 새로운 국면으로 접어든다.
레이첼의 영혼은 단지 미란다에게 복수나 공포를 주기 위해 나타난 것이 아니라, 도움을 청하기 위해 등장한 것이었다. 그녀는 미란다에게 “범인은 따로 있으며, 아직도 살아 있다”는 메시지를 계속해서 전달해 왔던 것이다.
3. 남편의 비밀, 그리고 진짜 범인의 정체
기억을 따라가던 미란다는 결국 자신이 남편을 죽였다는 충격적인 사실을 떠올린다. 그러나 단순히 그녀가 돌발적으로 폭력적이 되어 벌어진 일이 아니었다. 남편 더그는 오랫동안 어린 소녀들을 감금하고 학대해온 연쇄 성범죄자였으며, 모든 범죄 장면을 영상으로 남기고 있었다.
그의 농장에는 여전히 갇힌 소녀가 있었고, 그 사실을 미란다가 알게 되었을 때, 레이첼의 영혼은 그녀에게 진실을 알리기 위해 빙의했고, 미란다는 그 상태에서 더그를 살해하게 된 것이다.
여기서 영화는 더 나아가 진짜 범인은 한 명이 더 있다는 사실을 드러낸다. 클로이가 계속해서 침묵했던 이유는 그 ‘또 다른 가해자’가 여전히 자신을 지켜보고 있기 때문이었다. 그리고 그 인물은 다름 아닌 사건을 수사하던 보안관이었다.
미란다는 마지막에 이르러 그를 피해 도망치지만, 마침내 레이첼의 영혼이 그 앞에 나타나며 보안관은 불타는 환상 속에 갇히고, 미란다는 그를 처단하며 복수를 완성한다.
4. 스릴러와 오컬트 사이, 불균형한 이야기의 힘
《고티카》는 초반부에 탁월한 긴장감과 미스터리를 잘 쌓아올린다. 정신과 의사가 하루아침에 환자가 되고, 유령의 존재가 범죄의 진실을 추적하는 핵심 키가 된다는 설정은 꽤 신선하다. 특히 “기억을 잃은 채 범죄자로 몰리는 심리적 공포”는 관객으로 하여금 주인공의 혼란에 이입하게 만든다.
하지만 후반부로 갈수록 이야기는 다소 엉성해지고, 전개가 급격히 전환되며 설득력이 약해진다. 클로이, 레이첼, 보안관 등 여러 인물들이 미란다의 혼란 속에서 설명 없이 드러나기 때문에, 감정 몰입이 어려워지는 순간도 존재한다.
그럼에도 불구하고 미란다 역의 할리 베리는 불안한 심리 상태를 섬세하게 연기하며, 이야기를 끝까지 이끌어 나간다. 마지막 장면에서 “이제는 다른 사람이 볼 수 없는 것을 볼 수 있게 된” 그녀의 모습은, 단순한 사건 해결이 아닌 정신적 각성으로 해석될 여지를 남긴다.
💭 마무리 평
《고티카》는 초자연적인 요소와 미스터리 스릴러가 결합된 독특한 분위기의 영화다. 완벽하진 않지만, 망령의 메시지를 통해 진실을 밝혀가는 전개는 보는 이에게 나름의 긴장감과 몰입을 선사한다. 현실과 환상이 뒤섞이는 심리 스릴러를 좋아한다면 한 번쯤 볼 만한 작품이다.